湖南东江湖国家湿地公园具有较高的保护、科研、教育和旅游价值，并兼备防洪减灾、灌溉发电、渔业生产等生态功能和社会经济功能，是郴州市农田灌溉、人畜饮用和工业生产的主要水源，是湘江母亲河水资源调控的重要供应地，也是长株潭“两型社会”建设的战略水源地。同时，东江湖位于中国南方生态敏感地区，湖区湿地生物多样性和湿地景观丰富，是由河流、湖泊、库塘、泉眼和水田构成的复合湿地生态系统，属于中国南方乡村湿地组合的代表以及乡村湿地文化的典型。