湖南首次大规模引入当属1985年。与湖南结为友好关系的日本滋贺县赠送给湖南5000多株樱花，其中的3000多株就栽种在湖南省森林植物园内，经过20多年的生长、培育，这些樱花树已蔚然成林，此园取名“樱花园”。

该“樱花园”位于湖南省森林植物园的腹地， “樱花园”广为游人所喜爱。每当三月中下旬樱花开放之时，来园赏樱花之人络绎不绝，其场面可谓“火爆”。也是每年的这个季节，樱花园里，游人可以花下散步，真有“花庭信步”之实；也可以唱歌、跳舞、游戏，还可以看书、画画、照相、和朋友聊天，总之就是“放松自己，投入自然”、“尽情享受，乐在其中”。

“樱花园”内有吉野樱、重瓣樱、日本晚樱等数百个品种，其中数染井吉野樱最多。花色以乳白、白里透红为主，兼有淡红、粉红，樱花盛开之时，白茫茫一片，微风一起，花瓣徐徐落下，似有“花雨”之感。由于樱花是“先花后叶”植物，即先开花后长叶，只有当嫩叶未现之前，樱花才是最漂亮的。

“樱花园”，因其拥有樱花株数品种之多，占地面积之广而领先三湘大地，因其花朵的美丽新颖、花期的天定不定而被人们垂爱，也因其含有的特殊意义——中日友好交往的见证而受到世人的关注。不仅儿童少年喜欢它、青年喜欢它，还有众多老者也喜欢它。于是乎，樱花园作为湖南省森林植物园的特色景点，同时也是三湘大地的唯一特色，休闲、游憩之佳所是之，教育、宣传之场所也是之。